一千四段
橋をわたって「登山口」へ。なんで寺を拝観するのに「登山」？　だから、山寺なんだってば。　足を踏み入れたところから、頂上まで、ずっとお寺のさまざまな建物が続く。

　まずは、神社の境内っぽいところを歩くと、茶屋からぷーんといいにおい♪　名物「玉こんにゃく」（山寺では「力こんにゃく」らしい）だー。白いこんにゃくがしょうゆみりんの鍋の中で煮込まれる。そんな光景が、道沿いの店の軒先でちらほら。オットの「ふるさとの味」。　まずは１本ほおばりながら、「山門」をくぐる。そこから、ひたすら石段が続く。杖を持った人も多い。もちろん、厚底サンダルはいなかった。

即席行者
すぐに「姥堂」に到着。ここから下は地獄、上が極楽、という浄土口。そこでの看板。「一段一段上るごとに欲望や汚れを捨て、新しい正しい人間に」という趣旨。なるほど、やたら長い石段は、ダテではないのね。
　心を入れ替えるつもりで、一歩一歩、歩く。なにより、山の中の空気、静けさ、そういったものが、心を清める気がする。ひたすら歩くことだけを考える。雑念が消える。仕事のことも、日常のことも…。

　寺や神社が山の上に多い、というのも、俗世から離れた、別の世界を作るためと、修行のためなのかしら。なんてことを考えてみたり。

いよいよ…
芭蕉が自作の句を埋めたといわれている「セミ塚」（名前で、なんの句だかわかるかな？）を過ぎ、風雨が岩を削り取り、阿弥陀如来の姿を作ったという「弥陀洞」を通りかかる。仏の姿に見えた人には幸福が訪れるとか。私はしっかり見えたけど、オットは見えなかったらしい。人の感覚の違いって不思議だね。

　そうこうしている内に、あっという間に頂上近くへ。　なんだ、案外あっけないのね、と思えるのも、きっと、毎日百余段の階段を昇り降りしてるせいかな（＾＾）
　ゆっくり、ひとつひとつのお堂を味わいながら、ついに、クライマックス「五大堂」へ。

お山の大将
バカとなんとかは高いところが好きというけど、やっぱり見晴らしのいいところには、のぼらずにはいられないのよね。
　山から張り出した舞台のようなお堂。そこからの景色は、こんな感じ。

あれ、なんだか、よくわかんないね。