行って来たところ：
東急東横線・桜木町駅

[号泣]　さよなら、さっちゃん

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切なさは風と共に。

車窓越しに広がるくすんだ冬の海。
遠くに汽笛の音が聞こえる。

そう、彼女に初めて会ったのはいつだったろう。
確か、まだみなとみらいの辺りが造船所だった頃。
港を渡る冷たい風が道行く人々から温度を奪い去る。

いつかの年の瀬。横浜駅で降りるはずが、つい乗り過ごして、降り立った最果ての駅。
その時は単なる偶然と思っていた。今、思い起こせばきっと運命だったといわざる得ない。

横浜駅の喧噪、そして趣のある関内や元町。
だが、両者に挟まれたこの駅はどこか寂しく、そして懐かしい香りがした。
そんな出会いから二十数年。

「さっちゃん」

一人、駅を見上げつぶやいた。
彼女の本当の名は、東横線桜木町駅。
いまでこそ、みなとみらいの玄関としてオシャレに澄ましている彼女。
でも、あの頃は、どこか垢抜けなく、教室の隅でいつも一人だった彼女。
たまに背伸びをしても、立ち飲み屋が並ぶぴおシティぐらいが関の山だった彼女。
渋谷からやって来た、澄ました銀色の電車達。だが、この地でレールは行き止まり、これ以上ゆく当ても無く途方に暮れる。彼らをそっと抱きしめ、送り返す、母のような駅。
そんな「さっちゃん」だった。

彼女が居なくなると聞いたのはいつだったか・・・。

「信じたくない。でも、横浜を愛するものとして、いや、「さっちゃん」を愛するものとして、この目にしっかりと彼女の最後の姿を焼き付けるんだ。」

時は止めどなく流れる。
やがて迎えた１月３０日。遂に、その７２年に及ぶ彼女の長い生涯に幕を下ろす時がやって来た
すでに時間は夜の１２時を大分まわっていた。
タモリ倶楽部にうつつを抜かし過ぎてしまった様だ。
まったく金曜日の夜は誘惑が一杯だ。

時間がない。もう、終電が到着する、急がなくては。
この日のために用意した、とっておきの「写るんですハイパー、フラッシュ付き」を携えて。
彼女へ、せめてもの餞だ。

自宅を出てタクシーを拾う。
乱れた息を整え、初老の運転手に告げる

「さっちゃんまで、面舵一杯、お願いします（号泣）」

我ながらミナトっ子らしい行き先の告げ方だ。
僕とさっちゃんの最後の逢瀬にふさわしい。

僕の思いを振り払うかのように夜の闇を疾走するタクシー。
流れゆく黄金町のネオンが涙で滲む。
すでに駅前はさっちゃんにお別れをと人で溢れていた。少なくとも、横浜スタジアムの広島戦観客数は優に超えている。
最終電車到着まであと十数分。
今は流れゆく僅かな時間さえ愛おしい。
「今、定刻を三分遅れで横浜駅を出発致しました。まもなく最終電車が到着致します」
駅員のアナウンスさえ、今は別れのブルースに聞こえる。

「只今電車が到着致しました」
悲鳴とも歓声ともとれる叫びが構内に響く。
階段を踏みしめるように、最初の乗客が降りてきた。拍手で出迎えられる。涙を流す人、駅員にねぎらいの言葉を掛けるもの、なぜか、駅員にサインを求める鉄チャン、そしてその鉄チャンにインタビューしながら「今の、コメントがサムいからいらねーな。」と小声でつぶやくテレビ取材班。

気が付けば、群衆から沸き起こる歓声
「さくらぎちょぉおー、さくらぎちょぉおー、おつかれさぁん」

その地を鳴らす響きはしばらくの間続いた。

「さっちゃん、中国語でさよならってなんて言うか知ってるかい？再見[zai jian]さ。さよならは永遠の別れじゃない、再び会う二人のための言葉なんだ。」
(わたせせいぞう風）

最後の別れを惜しむかのように、ゆっくりと閉まりゆくシャッター。
時は移ろいながら流れゆく。
一月の終わりを待たずして、愛しさの日々は幕を閉じた。

【・・・後編へつづく】

凄まじい人混み

鉄チャン、鉄チャン、通りすがりの野次馬、
鉄チャン、鉄チャン、地元民、
鉄チャン、酔っぱらい、鉄チャン、
変なサイトの編集長、鉄チャン

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